Algılanan kalite bazı üreticileri Robusta’yı benimsemekten alıkoyabilirken, Neuschwander, insanların Arabica ile daha uzun bir ilişkiye sahip olduğu gerçeğinin, sıklıkla tercih edilmesinin nedenlerinden biri olduğuna inanıyor.
“Robusta’nın tadının Arabica kadar iyi olmadığı konusunda genel bir fikir birliği var. Bunun bir nedeni, Arabica kalitesi için daha yüksek standartlar uygulamamız ve kusurlu çekirdekleri ayıklama yoluyla çıkarmamızdır” diyor.
“Çiftçiler, tüccarlar ve alıcılar, gelişmiş tarım teknikleri, hasat sonrası hazırlık ve kalite standartları aracılığıyla Arabica’nın tadını uzun süredir daha iyi hale getirmek için çalışıyorlar. Çok yakın bir zamanda, son 15 yılda, daha yüksek kaliteli Robustalar için uluslararası kalite standartları tanıtıldı.”
Ona Consulting’de kahve kalitesi uzmanı ve Kıdemli Danışman olan Dr. Manuel Diaz, Robusta’nın emtia segmentinin kalite değil hacim için teşvikler yaratmasına rağmen, ortaya çıkan birinci sınıf bir sektör olduğunu söylüyor.
“Birinci sınıf Robusta kahve çiftçilerinin küçük bir bölümü, özel Arabica trendlerini takip ediyor, genetik materyalleri geliştiriyor ve yüksek kalite için hasat sonrası işleme yapıyor” diyor.
“Dikkatli işleme sayesinde Robusta, yoğun ağız hissi ve krema ile çikolata, orman meyveleri ve reçine gibi acıyla ilgili tatlar sunabilir. Özellikle, Robustalar kahve aromasına karmaşık bir baharat katabilir.”
Özel Robustalara olan ilginin artması ve hatta türün son yıllarda Dünya Barista Şampiyonası’nda endüstrinin üst kademelerinde sergilenmesiyle Diaz, yüksek kaliteli Robustaların yarışmalarda ve birinci sınıf ürünlerde daha da popüler hale geleceğine inanıyor.
“Önyargı ve damgalama daha hızlı ilerlemeyi engelliyor. Kör denemelerde, tüketiciler sadece Arabica’ya kıyasla Arabica ile Robusta karışımlarını tercih ediyor, ancak Robusta adı hala reddediliyor” diyor.
“Vietnam, Endonezya, Brezilya ve diğer Latin Amerika ülkelerinde giderek artan sayıda çiftçi, yüksek kaliteli Robustaları C+ fiyatlarında, ancak özel Arabicas’ın çok altında satmayı başarıyor. Hacim birimi ve parasal değer olarak, yüksek kaliteli robustalar odunsu, yassı Arabicas’tan daha fazla kahve aroması sunabilir.”
Sahra Nguyen, 2018 yılında Nguyen Coffee Supply’ı kurdu. Resim: Nguyen Kahve Kaynağı.
Robusta devrimi
Özel kahve endüstrisinde Robusta’ya yönelik önyargıyı fark eden ve fark yaratmak isteyen kişilerden biri de Sahra Nguyen’di. Birinci nesil Vietnamlı bir Amerikalı olan Nguyen, 2016 yılında sektöre atıldığında kahve konusunda hiçbir deneyimi olmayan bir gazeteci ve belgesel yapımcısıydı.
“New York’ta bir gazeteci olarak kafelerde çok zaman geçirdim. Vietnam buzlu kahvesinin ve genel olarak Asya içeceklerinin popülaritesinin arttığını fark ettim. Dikkatimi çekti ve sektör hakkında biraz araştırma yaptım. Vietnam’ın dünyanın en büyük ikinci kahve üreticisi olduğunu keşfettim, ancak Amerika Birleşik Devletleri’nde (ABD) tek bir menşeli Vietnam kahvesi satan herhangi bir kavurucu bulamadım” diyor.
“Robusta’nın büyüyen topluluğunu dışlayan ve sömüren bir adaletsizlik olduğunu hissettim, bu yüzden kendi kahve şirketimi kurdum.”
Nguyen, Robusta konuşmasında insan merceğinin eksik olduğunu hissettiğini söylüyor.
“Arabica ve Robusta arasındaki bu üstünlük ve aşağılık ikiliğini sürdürdüğümüzde, bu, dünyanın dört bir yanındaki Robusta’da büyüyen topluluklar için derinden zararlıdır. Onları kaliteli kahve üretimini ilerleterek geçim kaynaklarını yükseltme fırsatından mahrum bırakıyor” diyor.
Aynı yıl, Vietnam’daki çiftçilerle doğrudan ticaret ilişkileri kurmak için ilk kaynak bulma gezisi için uçağa bindi ve kısa bir süre sonra kahve kavurmayı öğrendi. İki yıl sonra, 2018’de Nguyen Coffee Supply, ABD’deki ilk özel Vietnamlı kahve ithalatçısı ve kavurma makinesi olarak resmi olarak piyasaya sürüldü.
Nguyen, ilk başta kalite odaklı bir Robusta kahve şirketi kurmanın zor olduğunu söylüyor.
“Sektördeki insanlardan çok fazla dirençle karşılaştık, çünkü mevcut durumdan tamamen farklı bir şeyle çıktık. Kahve profesyonellerinden çok fazla yargı ve şüphecilik aldık” diyor.
Buna rağmen sebat etti ve karşılığını aldı. Tamamen e-ticaret olarak başlayan şirket, yakın zamanda ABD genelinde 2600 markette faaliyete geçti ve her hafta yaklaşık 4000 pound kahve kavuruyor. Yüzde 100 Robusta, yüzde 100 Arabica ve Robusta-Arabica karışımlarının yanı sıra içmeye hazır yüzde 100 Robusta soğuk demleme kutuları da sunuyor.
“İnsanlara Robusta kahvesinin sunduğu olasılıkları göstermek için yenilikçi ve lezzetli Robusta odaklı ürünler yarattık. Bu nedenle, deneyimi genişletmeye ve algıyı değiştirmeye yardımcı olmak için teneke kutularımız için yüzde 100 Robusta’ya geçme konusunda çok kararlıydık” diyor Nguyen.
“Robusta, kahve deneyimini tüm kahve topluluğu için genişletiyor. Daha yüksek kafein içeriğine sahiptir, bu nedenle enerji isteyen biriyseniz, bunu doğal olarak Robusta’dan alabilirsiniz. Lezzet profili de Arabica’dan çok farklıdır: çok daha cesur, daha zengin ve bitter çikolatasıdır, bu nedenle sütlü veya sütsüz bu kahve profilini tercih eden herkes için harika bir seçimdir. Kahve kişiseldir ve tüketiciler, hangi çekirdeğin daha üstün olduğunu endüstrinin dikte etmesi yerine, hem Arabica hem de Robusta profilleri arasında seçim yapma seçeneğine sahip olmalıdır.”
Nguyen, Robusta konuşmasında insan merceğinin eksik olduğunu hissettiğini söylüyor. Resim: Nguyen Kahve Kaynağı.
Robusta’nın geleceği
World Coffee Research, kahve bitkisine ve çeşit gelişimine odaklanmasına uygun olarak, ilk Robusta ıslah programını başlatmaya hazırlanıyor. Uzun vadeli çalışma, tasarım olarak, yeni çeşitler sunmak için türleri yetiştiren birden fazla ülkeyi bir araya getiren Arabica Innovea ıslah programına benzer olacak.
Neuschwander, “Amaç, hem çiftçinin, hem ülkenin hem de tüketicinin ihtiyaçlarını karşılayan yeni Robusta çeşitleri üretmektir” diyor.
“Farklı germplazmlar (daha önce bir araya getirilmemiş genetik olarak farklı ağaçlar) kullanacağız ve elde edilen popülasyonları büyümeleri ve değerlendirmeleri için ağ ortaklarına dağıtacağız. Ardından, kazananları seçme sürecini hızlandırmaya yardımcı olmak için modern ıslah yöntemlerini kullanarak, çiftçiler için sürekli olarak daha iyi bitkileri sağlamak amacıyla ortaklarımızı yeni çeşitler piyasaya sürmeleri için destekleyeceğiz.”
Projenin 2025 yılında başlatılması planlanıyor. World Coffee Research ekibi için ağ, Robusta’nın ilerlemesinde ileriye doğru atılmış büyük bir adımdır.
“Herhangi bir ürüne bakarsanız, yetiştiriciler için başarının işaretlerinden biri, çiftçilerin kullandığı en temel teknoloji olan bitkide ne kadar yenilik gerçekleştiğidir” diyor.
“Adanmış, uzun vadeli ve işbirlikçi bir küresel yetiştirme ağı aracılığıyla elde edebileceğimiz performans kazanımları heyecan verici. Bu kadar çok yükselişin olmasının bir nedeni, kahvenin diğer mahsullerin gerisinde kalmasıdır. Örneğin elmaları alırsanız, son 20 yılda dünya çapında ıslah programları tarafından 5000’den fazla çeşit serbest bırakılmıştır. Kahve için, uluslararası tescilli yeni çeşitlerin sayısı yaklaşık 110’dur ve bunlardan sadece 10’u Robusta’dır. Bununla birlikte, kaybedilen zamanı telafi etmek için diğer ürünlerdeki yetiştiricilerin öğrenmesini uyarlayabiliriz.
“Heyecan verici ama aynı zamanda acil. İklim koşullarının değişkenliği artmaya devam ederken, kahve çiftçilerinin daha fazla seçeneğe ihtiyacı var.”
Yazı: Kathryn Lewis/Global Coffee Report
Robusta’nın önemli ticari gelişimi 20. yüzyılın başlarına kadar başlamadı. Resim: WCR için Armin Hari.
