Matcha, kahve dükkanları için kazançlı bir fırsat haline geldi, ancak parlak yeşil içeceğin arkasında ilk göründüğünden daha fazla operasyonel karmaşıklık var…
Matcha’nın ilk cazibesinin büyük bir kısmı, antioksidanlar, sürekli enerji ve genel sağlık ile olan ilişkisinden kaynaklanıyor; bu da kahveye alternatif arayan çok sayıda sağlığa duyarlı tüketiciyi çekti.
İnsanlar matcha ile tanıştıktan sonra, çok yönlülüğe talebi artırıyor. Geleneksel çaydan latte’ye, tatlılara ve aromalı içeceklere kadar çok çeşitli formatlarda iyi çalışıyor ve bu da onu, niş bir üründen ana akım kafe vazgeçilmezine dönüştürdü.
Japonya’nın çay sektörü, hızla artan matcha talebine ayak uydurmaya çalışıyor. Ancak aynı zamanda, yaşlanan tarım nüfusu emekli olurken, kırsal alanların kentleşmeye yönelmesi, temel arz sorunlarıyla karşı karşıya. Bu da her yıl daha az çay üreticisi üretim yapıyor demektir. Ayrıca, matcha üretimi hızlı ölçeklendirilemez.
Lee Fitzgerald, Shizuoka, Japonya’da fotoğraflanmış | Fotoğraf: Lee Fitzgerald’ın izniyle
Yeni çay bitkilerinin olgunlaşması yaklaşık beş yıl sürer; hasat ve matcha öğütmek için kullanılan özel ekipmanlar pahalı ve üretimleri zaman almaktadır.
Üretim de doğası gereği sınırlıdır. Bitkiler, hasat öncesi yaklaşık 20 ila 50 gün gölgede yetiştirilir ve genellikle yılda sadece bir ila üç kez toplanır. Birçok alıcı özellikle ilk ürün matchayı talep eder, bu da kendilerine sunulan hacimleri daha da sınırlandırır. Ürün verimliliği, güneş ışığı ve yağış gibi doğal koşullara bağlı olarak değişir.
Japonya’da üretim yavaş yavaş artsa da, ani talep artışına hızla yanıt veremiyor.
Matcha bir zamanlar Japonya’da büyük ölçüde çay törenleri için ayrılmıştı, ancak şimdi küresel bir günlük bileşen haline geldi. Artık sadece çay olarak değil, latte, bubble tea, çikolata, dondurma, hamur işleri, takviyeler ve güzellik ürünlerinde de kullanılıyor; bu ürünler daha genç ve sağlık konusunda bilinçli tüketiciler tarafından destekleniyor.
Bu ilgi artışı, erişilebilirliği daralttı, fiyatları yükseltti ve birçok üreticinin uzun vadeli müşterilere öncelik verirken sipariş miktarlarını artırmasına neden oldu.
Aromalı ve önceden karıştırılmış matcha tozlarının yükselişi ortamı değiştirdi. Bu ürünlerin çoğu, tedarikçilerin aromalar, şekerler veya diğer tozlar gibi daha ucuz malzemeleri dahil etmesine olanak tanırken, yine de matcha seviyesinde fiyatlarla satmaya devam ediyorlar. Bu karışımlarda, altta yatan matcha genellikle daha düşük kalitede olur ve kökeni, izlenebilirliği ve testleri operatör için daha az belirgin hale gelebilir.
Bugün matcha’nın büyük bir kısmı karışımlarda kullanılıyor. Tedarikçiler genellikle daha küçük miktarlarda gerçek matcha’yı aromalarla veya bazen Japonya ve Çin’den temin edilen düşük kaliteli matcha ile karıştırarak, hâlâ törensel kalitede pazarlanan ve fiyatlandırılan ‘ev karışımları’ oluştururlar.
Bu, piyasada bulunan kaliteli Japon matcha’sının miktarı çok daha sınırlı olsa da, çok sayıda arz olduğu izlenimini yaratabilir.
Yüksek kaliteli matcha sunmak isteyen operatörler genellikle saf matcha temin edip gerekirse aromaları kendileri eklemeleri daha iyi olur. Bu yaklaşım, geleneksel usucha’dan aromalı latte’ye kadar çok daha fazla esneklik sağlarken, matcha’nın kendisinin odak noktasında kalmasını sağlıyor.
Arz ve talep arasındaki dengesizlik göz önüne alındığında, güvenilir, yüksek kaliteli matcha arayanların da önceden plan yapması, arzı erken güvence altına alması ve mümkün olduğunca hacmi belirlemesi gerekir; böylece kullanılabilirlik ve fiyatlandırma sağlanır.
Bunun nedeni, matcha talebinin küresel olarak artması.
Japonya Maliye Bakanlığı’nın verilerine göre, Amerika Birleşik Devletleri küresel matcha talebinin açık ara en büyük itici güçü konumunda. Sadece Ocak ile Kasım 2025 arasında ABD, Japonya’dan yaklaşık 3,3 milyon kilogram matcha ithal ederek diğer tüm pazarların önüne geçti.
Avrupa’da şu anda Almanya en büyük alıcı, ardından hızla büyüyen Birleşik Krallık geliyor. Birleşik Krallık’ın ithalatı hacim olarak yıllık olarak yaklaşık %333 ve değer olarak %640’ın üzerinde arttı.
Asya’da Tayland ve Tayvan da önemli talep merkezlerinden. Ancak Tayvan çok daha büyük miktarda tozsuz yeşil çay ithal ederken, ABD, Almanya ve Birleşik Krallık gibi Batı pazarları özellikle matcha gibi toz çaya daha çok yöneliyor.
Hangi kalitede matcha sağlandığını ve amaçladığınız kullanıma uygun olup olmadığını sorun; ister geleneksel çay, ister latte ve ister başka uygulamalar olsun. Bilgili bir tedarikçi, belirli bir kalitenin menü ve hedef müşterinize neden uyduğunu açıklayabilmelidir.
Köken ve izlenebilirlik de eşit derecede önemlidir. Operatörler, matcha’nın nerede yetiştirildiğini ve üretildiğini, ideal olarak sadece “Japonya ürünü” değil, bölgeye veya çiftliğe kadar bilmelidir.
Ayrıca, her partinin pestisitler, ağır metaller ve mikrobiyoloji gibi kirleticiler açısından bağımsız olarak test edilip edilmediğini sormak faydalıdır ve tedarikçiler test sonuçlarının bir kopyasını size sağlayabilir.
Son olarak, güvenilirlik önemlidir. Talep arzı aşmaya devam ederken, kafeler menüdeki ürünün zamanla erişilebilir ve tutarlı kalacağından emin olabilmek için teslimat süreleri, tutarlılık ve arz sürekliliği hakkında soru sormalıdır.
Talep sadece hacim açısından değil, alıcı sorularının karmaşıklığı da arttı. Müşteriler, daha düşük kaliteler ve karışık ürünler piyasaya girmeye başladıkça köken, hasat, kalite ve özellikle izlenebilirlik, test ve tutarlılık hakkında çok daha ayrıntılı sorular soruyor.
Fotoğraf: Createasea
