Strovink; ‘’geleneksel kafenin formatının, soğutulmuş kahve ve kişiye özel içeceklerin yükselişine yanıt olarak gelişeceğine inanıyorum’’
Profesyonel müzisyen James Freeman tarafından 2002 yılında Kaliforniya’da kurulan Blue Bottle Coffee, Amerikan rüyasının modern bir örneğidir. Küçük partili, evde kavrulmuş çekirdekler satan bir çiftçi pazarı tezgahı olarak başlayan şey, önemli, büyüyen bir küresel ayak izine sahip uluslararası bir kahve şirketine dönüştü.
Ağustos 2025 itibarıyla markanın altı ülkede 140 kafesi bulunuyor ve her yıl yaklaşık 1800 ton özel kahve kavuruyor. Sadece Amerika Birleşik Devletleri ve Asya’daki ana pazarındaki kafe varlığını genişletmekle kalmayıp, aynı zamanda artık Craft Instant Coffee serisini ve Nespresso ile işbirliklerini içeren yerli ürün yelpazesini de genişleterek önemli bir büyüme döneminde.
Son beş yıldır CEO Karl Strovink bu evrime rehberlik ediyor. Tüketim malları alanında geçmişi olan ayakkabı markası Converse’ten Blue Bottle’a geçiş yaptığında, ortalama bir tüketicinin bilgisinin ötesinde kahve bilgisine sahip değildi.
Strovink, Global Coffee Report’a; “Annem ve babam eğitimciydi ve kahve evimizde oldukça önemli bir rol oynuyordu. Güçlü bir yerel kafe kültürünün olduğu Berkeley, Kaliforniya’da büyüdüm ve o zengin kahve aromasını içime çektiğimi hatırlıyorum. Ancak çoğu genç gibi benim de tadı takdir etmem biraz zaman aldı” diyor.
“Küçük yaşlardan beri markalara her zaman ilgi duymuşumdur ve insanların alışveriş yapmasını ve bunun uyandırdığı duyguları izlemek beni büyülemiştir. Boston Consulting Group ile çalıştığım süre boyunca farklı kategorilerde çok sayıda markayı görme şansım oldu ve ardından ayakkabı ve spor giyim sektörüne girdim.
“Ama bir gün dolabıma baktım, 150 çift ayakkabı gördüm ve dünyanın daha fazla şeye ihtiyacı olmadığına dair bir aydınlanma yaşadım. İhtiyacı olan şey, insanlar, deneyimler ve yerler arasında daha fazla bağlantı kurmaktır ve kahve bunda önemli bir rol oynar. Blue Bottle ekibiyle görüşmeye başladım, batı kıyısına geri dönmek ve yalnızca küresel başarı elde etmekle kalmayıp aynı zamanda köklerine sadık kalan bir memleket markasına katılmak için muhteşem bir şans olduğunu fark ettim.” diyor.
Kahve dünyasına
Strovink, çok uluslu yiyecek ve içecek holdingi Nestlé’nin 425 milyon ABD doları karşılığında şirketin yüzde 68 hisse satın almasından sadece iki yıl sonra 2020’de, CEO olarak şirkete katıldı.
Anlaşma, özel kahve pazarındaki bir konsolidasyon döneminde geldi ve tüketicilerin büyük şirketlere yönelik değişen tutumlarından kaynaklandığı söylenen daha geniş bir Nestlé satın alma grubunun parçasıydı. Satın almanın bir parçası olarak Blue Bottle Coffee bağımsız bir marka olarak yoluna devam edecek. Yeni CEO, kahve sektörü için benzersiz derecede zorlu bir dönemde adım attı.
Blue Bottle yakın zamanda ev pazarı için bir dizi ürün piyasaya sürdü. Resim: Mavi Şişe Kahve
Hırsları Blue Bottle’ı yeni bir büyüme çağına yönlendirmeye yardımcı olmak olsa da, evrenin başka planları vardı.
“Bayrağı teslim aldıktan sonraki bir hafta içinde, COVID-19 vurdu ve hedefimi, kafe ağırlıklı bir marka olarak kolay bir başarı olmayan hayatta kalmayı yönetmeye çalışmak zorunda kaldım. Nestlé bir destekçi olarak son derece destekleyiciydi ve ekiplerimizi desteklemeye, kafelerimizi geçici olarak kapatmaya ve çalışanlarımızı korumaya odaklandık. Tam bir karmaşaya adım attım ama sadece toparlanmayı değil, aynı zamanda daha güçlü çıkmayı da başardık.” diyor.
Doğu Batı ile buluşuyor
Ekibin aşması gereken sadece ABD’nin karantina kısıtlamaları değildi. Blue Bottle, 2015 yılında ilk uluslararası mağazasını Japonya’nın Tokyo kentinde açtı ve bunu 2019’da Güney Kore’nin Seul kentinde ve 2020’de Hong Kong’da ki mağazalar izledi. O zamandan beri, Çin anakarası ve Singapur’da da mekanlar açtı.
Asya’ya yapılan bu genişleme, Blue Bottle’ın ilk günlerinden beri tören benzeri Japon kahve demleme geleneğine hayranlık duyan Kurucu James Freeman tarafından yönlendirildi. 2000’li yılların başında, ABD’de dökme kahve neredeyse bilinmiyordu.
“James’in dökmeye olan ilgisi – sürecin ritüelini ve meditatif niteliklerini anlamak – Japonya ile bir aşk ilişkisi başlattı. Bu ilgi sayesinde Blue Bottle Coffee, Oji damla demleme ekipmanının ABD’ye ilk büyük ithalatçılarından biri oldu” diyor Strovink.
“En başından beri marka içinde bir doğu-batı bağlantısı vardı ve bu da sonuçta Tokyo’daki ilk uluslararası kafemize yol açtı. James’in kahve aracılığıyla kıtalar arasında köprü kurma konusunda duygusal bir arzusu vardı.”
Ağustos 2025 itibarıyla Blue Bottle’ın mekanlarının yaklaşık üçte biri Asya’da bulunuyor ve bölge hâlâ genişleme planlarının odak noktası. Son birkaç yılda, Asya’nın kahveye olan iştahı, uzmanlığa olan yoğun ilgiyle birlikte hızla artmaya devam etti.
Strovink, markanın yalnızca bölgenin tüketici potansiyeliyle değil, aynı zamanda kahve üreticisi olarak ortaya çıkan önemiyle de ilgilendiğini söylüyor.
“Sürdürülebilirlik yaklaşımımızın bir parçası olarak yeni çeşitlere, ortaya çıkan kökenlere ve yenileyici tarıma büyük ilgi duyuyoruz. Bu çekirdeklerin çoğu, ürettikleri kahvelerin tadını çıkarmakla da ilgilenen bölgelerden geliyor. Vietnam ve Çin gibi ülkelerde zaten güçlü bir marka varlığımız var ve bu bize üretici düzeyinde yeni ilişkiler kurma fırsatı veriyor” diyor.
“Amacımız, çeşitlilik düzeyinde bir sonraki adımı savunmak ve çeşitliliğin hem tür hem de tat profili kavramı olarak kalmasını sağlamaktır. Sadece korumayla değil, aynı zamanda inovasyonla da ilgileniyoruz.”
Marka, dünya çapındaki seçkin pazarlarda sınırlı süreler için düzenlenen Blue Bottle Studio rezidansları aracılığıyla bu yeni çeşitleri ve kökenleri deniyor.
Ismarlama, duyusal temelli deneyim, Strovink’in “kahvede bir sonraki adım için bir megafon” olarak tanımladığı bir konsept olan müzik ve tatma ritüellerini içeriyor.
Bağımsız bir özel kahve kavurma makinesi olarak kökenlerinin bir parçası olarak Blue Bottle, kalite ve sürdürülebilirliği ödüllendirmek için uzun süredir doğrudan ticari kaynak kullanımına ve yüksek fiyatlar ödemeye öncelik veriyor. Ancak ABD merkezli bir şirket olarak, Donald Trump’ın tarifelerinden ve kahve piyasasında devam eden oynaklıktan kaynaklanan son belirsizliklerden muaf değil.
“Herkes sisteme enjekte edilen belirsizliklerle karşı karşıya. Uzun süredir devam eden üretici ilişkilerimiz sayesinde tedarikimizi güvence altına almaya devam edebildik ve herhangi bir büyük sorunla karşılaşmadık” diyor Strovink.
“Zamanla, kahvemizi herhangi bir tarifede manevra yapmak için nasıl yönlendireceğimiz konusunda ayarlamalar yapıyoruz. Örneğin, Asya pazarlarımıza dağıtım yapmadan önce ABD’ye gönderim yapmaktan kaçınıyoruz. Nasıl tepki vereceğimiz konusunda akıllı olmaya çalışıyoruz.”
Tarifeler ve aşırı hava olayları gibi faktörler nedeniyle kahve pazarına son zamanlarda gösterilen ilgiye rağmen Strovink, kafe liderliğindeki bir marka olarak kahvenin ekonomisinin en hassas unsuru olmadığını söylüyor.
“Ortaklarımızla birlikte daha kaliteli kahveye yatırım yapmaya devam ediyoruz, ancak maliyetler genel olarak artıyor. Odak noktamız, misafirlerimizin deneyimini korumak ve fiyatlarımızın ulaşılmaz olmamasını sağlamaktır” diyor.
“Harika lezzetler sunuyoruz ve herkesin buna erişebilmesini sağlamak istiyoruz. İşin özünde Blue Bottle’ı diğerlerinden ayıran şey sadece kahvenin kendisi değil, aynı zamanda arkasındaki özen ve misafirperverliktir.”
Ağustos 2025 itibarıyla markanın altı ülkede 140 kafesi bulunuyor. Resim: Mavi Şişe Kahve
İnovasyon erişilebilirlikle buluşuyor
Blue Bottle’ın kahvesini daha fazla tüketici için erişilebilir hale getirme çabasının bir parçası olarak, son birkaç yılda marka, ev pazarı için bir dizi yeni ürün piyasaya sürdü. İlk olarak 2022’de markanın özel çekirdeklerle yapılan ilk çözünür espresso ürünü olan Craft Instant Espresso geldi.
Ürün, hem özel endüstriden hem de daha geniş yiyecek ve içecek alanından büyük övgü aldı ve Bon Appétit, onu “kahve dükkanı espressosu ile karşılaştırılabilir… aromatik ve maltlı” olarak tanımladı. 2024 yılının ortalarında, soğutulmuş kahvenin artan popülaritesine yanıt olarak, müşterilerin favorisi New Orleans tarzı buzlu kahvenin NOLA Craft Hazır Kahve Karışımı olarak bilinen çözünür bir versiyonunu piyasaya sürdü.
“Hiç kuşkunuz olmasın, vizyonumuz en farklı ve dünya çapında tanınan kafe liderliğindeki marka olmaktır, bu nedenle kim olduğumuzu anlatmaya çalışmıyoruz. Bununla birlikte, misafirlerimizin özel kahve deneyimlerini kafenin ötesine taşıyabilmelerini istiyoruz.” diyor Strovink.
“Ev içi pazarı hedefliyor olsak da, kafeye her zaman bir bağlantı vardır. Örneğin Craft Instant Espresso’yu ele alalım: Ürünü piyasaya sürdüğümüzde, yalnızca hazır kahveyi kullanan bir kafe de açtık. Eğer sizin için evinizde satacaksak, onu bir kafede çalıştırmalıyız çünkü bu, kalitenin nihai onayıdır.”
Son zamanlarda marka, NOLA karışımının sınırlı sayıda üretilen kapsül versiyonunu piyasaya sürmek için Nespresso ile işbirliklerini genişletti.
“Nespresso ile işbirliği yapma fikri Nestlé’den gelmedi – onları orada bir erkek kardeş ilişkisi ve bir fırsat olduğuna ikna etmemiz gerekiyordu. Bu, bağımsız bir şirket olarak nasıl çalıştığımızın güzel bir örneği. Nestlé’de hiç kimsenin marka, ürün, kaynak bulma veya liderlik baskısı yok.” diyor.
“Nestlé Ar-Ge ekibiyle bağlantı kurma konusunda en çok heyecan duyanlar büyük ölçüde en eski Blue Bottler’larımız. Örneğin, İnovasyon Başkanımız Benjamin Brewer, kendisini hipotezleri test etme ve yeni yollar keşfetme becerisine sahip tutkulu bir kahve meslektaşları grubu arasında buldu” diyor Strovink.
“Nestlé, Blue Bottle’ın analiz derinliğinin gerçekte neye benzediğini anlamasını sağlama konusunda da başarılı oldu. Süreçlerimizi nasıl çalıştırdığımız, yaptığımız işte bizi daha güvenli kılan tüm iyi şeyler açısından bizi daha iyi hale getirdiler – sürdürülebilirlik harika bir örnek.”
Bu yenilikler, ev içi tüketim ve soğutulmuş kahve gibi pazar trendlerine hitap etmeye devam edecek olan ev ürünleri yelpazesinin bir parçası olarak mağazada da kullanıma sunuluyor. Strovink, iç pazarın ivme kazanmaya devam ettiğini görüyor ancak kafe sektöründe büyüme için hâlâ bolca alan olduğunu savunuyor.
“Pazarın özel kahve segmenti de önemli ölçüde büyüyor, dolayısıyla üst düzey bir oyuncu olarak orta pazardan pay alıyoruz. Bence geleceğin bir kısmı, çok az kahve markasının yapabildiği hız ve kalite arasındaki gerilimi kırmak olacak. Sonuçta kafe deneyiminin tadını çıkarmak isteyen misafirler var, bir de kahvesini hızlı bir şekilde içmek isteyen ve uzun kuyrukta bekleyecek vakti olmayanlar var.” diyor.
Strovink ayrıca geleneksel kafenin formatının, soğutulmuş kahve ve kişiye özel içeceklerin yükselişine yanıt olarak gelişeceğine inanıyor.
“Bir kafenin neredeyse tüm düzeni sıcak kahvenin hazırlanmasına göre tasarlanmıştır. Soğutulmuş içecekler artık piyasada sıcak içeceklere kıyasla çok daha baskın, ancak kafenin düzeni buna uyum sağlamadı. Bence yeni yenilikler olacak ve kafe deneyiminin soğuk içecekler etrafında döndüğünü göreceğiz” diyor.
Peki Strovink, Blue Bottle Coffee için geleceğin bu kafelerini nerede görüyor? Asya, şirketin büyüme planlarının ana odak noktası olmaya devam edecek ve yeni bölgelerdeki olası kırılmalar da gündemde. “Mevcut pazarlarımızda hala muazzam bir yerimiz var. Yakın zamanda Singapur’da faaliyete geçtik ve tüm Güneydoğu Asya koridorunda Blue Bottle’a büyük bir ilgi var. O bölgede daha fazla potansiyel var, ancak kalite standartlarımızı korurken genişlemeye de odaklanmamız gerekiyor” diyor.
“Avrupa ve Orta Doğu’da gördüğümüz değişimler ilgi çekici ve bunlar geleneksel olarak girmediğimiz bölgeler, ancak şu an için odak noktamız Doğu ile Batı arasındaki bağlantımız olmaya devam ediyor.
“Daha geniş anlatı, Blue Bottle’ın büyüyen bir marka olduğu yönünde. COVID’den bu yana, büyüme yoluyla işimizi neredeyse üç katına çıkardık. Başka hiçbir kahve markasının yapmadığı bir şeyi yapmaya çalışıyoruz. Kalitemiz zamanla daha iyi hale geliyor. İleriye dönük olarak bizim için zorluk, Blue Bottle’ın meşhur sıcak ve misafirperver ruhunu nasıl koruyacağımızdır.”
Not: Bu makale ilk olarak Global Coffee Report’un Eylül/Ekim 2025 sayısında yayınlanmıştır.
CEO Karl Strovink, 2020’den beri Blue Bottle Coffee’yi yönetiyor. Resim: Mavi Şişe Kahve
