Kore, dünyanın en büyük, en canlı, trend belirleyici ve kalite odaklı kahve dükkanı pazarlarından birine ev sahipliği yapıyor. Peki, Doğu Asya ülkesinin kafein tutkusunun ardında ne var ve işletmeciler bu stratosferik büyümeyi ne kadar sürdürebilir?
Dünyada çok az ulus, kahve ve kafe kültürünü Kore kadar coşkuyla benimsediğini iddia edebilir. Hükümet verileri, 2023 yılı sonunda Doğu Asya ülkesinde 100.000’den fazla kahve dükkanının toplu olarak 15,5 trilyon ₩ (11,2 milyar $) satış ürettiğini ve yaklaşık 270.000 çalışanı istihdam ettiğini gösteriyor.
52 milyonluk nüfusa sahip Kore’de yaklaşık her 520 vatandaşa bir kahve dükkanı düşüyor. Bu satış noktalarının neredeyse üçte biri markalı kahve zincirlerinden oluşuyor ve World Coffee Portal verileri , segmentin Kasım 2023’e kadar olan 12 ayda %6,9 büyüyerek 31.130 satış noktasını aştığını gösteriyor; son beş yılda ortalama %10 yıllık büyüme kaydetti.
Markalı kahve zinciri pazar lideri Ediya Coffee, son 12 ayda yüzlerce şube açtı ve şu anda 4.000’den fazla mağaza işletiyor, bunu Mega Coffee’nin 3.000’den fazla mağazası ve Compose Coffee’nin 2.600 mağazası izliyor.
1.900 mağazasıyla Kore, ABD ve Çin’in ardından Starbucks’ın küresel olarak üçüncü büyük pazarı . Özellikle Noel’de Starbucks hediye kartlarının değiştirilmesinin popülaritesi nedeniyle, Kore hükümeti kahve zincirinin yaklaşık 318 milyar ₩ (230 milyon $) ön ödemeli bakiyeye sahip olduğunu tahmin ediyor. Eski Hana Financial Group CEO’su Kim Jung-tai 2020’de “Starbucks’ı düzenlenmemiş bir banka olarak adlandırmak sorun olmayacak” demişti.
Kore’nin dünyanın en büyük kahve tüketen ülkelerinden biri olarak gösterdiği başarı, nispeten yakın zamandaki kitlesel benimsenmesi göz önüne alındığında daha da dikkat çekici. Gıda ve içecek devi Dongsuh Foods’un 1976’da hazır kahve ve dondurularak kurutulmuş süt poşetleri olan ‘karışık kahve’yi piyasaya sürmesinin, Kore’nin kafein takıntısının başlamasında büyük rol oynadığı yaygın olarak kabul ediliyor.
“Karışık kahve, endüstri üzerinde uzun süreli bir etki yarattı ve çeşitli yaşlardan insanların kahveden keyif aldığı bir kültüre katkıda bulundu. Bu trend, kahvenin hızlı ve tatlı olması gerektiği algısını etkileyerek Güney Kore’nin hızlı sanayileşmesi sırasında başarılı bir kahve kültürünün oluşmasını sağladı” diyor kahve köşe yazarı ve beğeni toplayan Korea Specialty Coffee Guide’ın ortak yazarı Wonjin Cho.
Bu kalıcı etki, 2020’de dünyayı kasıp kavuran viral Dalgona trendinde açıkça görülüyor. Yaygın olarak 1960’larda Busan’da ortaya çıktığına inanılan hazır kahve, şeker, süt ve sıcak sudan oluşan çırpılmış karışım, Covid karantinaları sırasında milyonları büyüledi ve kafelerde ve ev mutfaklarında şımartıcı bir favori olmaya devam ediyor.
Günümüzde Kore, Coffee Libre, Terarosa, Namusairo ve Bean Brothers gibi yerli öncülerin, ABD merkezli Blue Bottle Coffee ve Intelligentsia Coffee , Japonya’nın % Arabica ve Almanya’nın The Barn gibi tanınmış uluslararası markalarla rekabet ettiği, hızla büyüyen ve oldukça etkili bir özel kahve pazarına da ev sahipliği yapmaktadır .
Güney Kore’nin kahveye olan sevgisi çok sayıda markalı kafe ve bağımsız işletmecinin iş yapmasını sağlıyor – ancak ülkenin kafein tutkusunun ardında ne var ve kahve dükkanları bu kadar kalabalık bir pazarda nasıl gelişmeye devam edebilir? İpuçlarını ülkenin karmaşık tarihinde ve zengin kültürel geleneklerinde bulabilirsiniz.
Güney Kore, Seul, Myeongdong’da bir Ediya Kahve dükkanı | Fotoğraf kredisi: Icot Igol Production/Shutterstock
Yapabileceğin her şey…
Wonjin Cho için rekabet ve mükemmellik için çabalamak Kore zihniyetini temelde karakterize eder. “Bu rekabetçi ruh, çeşitli endüstrilerde yapıcı rekabeti teşvik ederek Güney Kore’yi birçok alanda ön plana çıkardı,” diyor.
Doğuda Japonya, batıda Çin ile çevrili ve 1953’te Kore Savaşı’nın sona ermesinden bu yana dünyanın en ağır şekilde militarize edilmiş sınırıyla Kuzey Kore’den ayrılmış olan Güney Kore toplumunun bağımsızlığa ve sağlam bir çalışma ahlakına neden bu kadar değer verdiğini görmek kolaydır.
Kore’de birçok kişi uzun saatler çalıştığından, kahve ve kafe kültürü yakıt ikmali için uygun maliyetli ve keyifli bir yol olarak günlük yaşamın içine yerleşmiştir. Kore, cumartesi gününün en az yarım iş günü olması geleneğini takiben beş günlük çalışma haftasını resmi olarak ancak 2011’de benimsedi. Zaman değişmeye devam ediyor ve 2018’de haftalık maksimum çalışma saati 68 saatten 52’ye düşürüldü.
Buna rağmen, Ekonomik İşbirliği ve Kalkınma Örgütü’ne (OECD) göre Koreliler yılda ortalama 1.915 saat çalışıyor. Bu rakam ABD’de 1.791 saat, Japonya’da ise 1.607 saat.
Cho, “Rekabet gücü terimi olumsuz bir çağrışım taşıyabilir ancak aynı zamanda sorumluluk, titizlik ve zanaatkarlık duygusunu da içerdiği düşünülebilir” diyor.
Korelilerin mükemmellik arayışı, şüphesiz bu küçük ulusu dünyanın önde gelen endüstriyel ve kültürel yenilikçilerinden biri haline getirmede önemli bir rol oynamıştır. 1960’ların başında Kore’nin kişi başına düşen geliri Haiti, Etiyopya ve Yemen’den düşüktü ve Hindistan’ın yaklaşık %40 altındaydı.
Ancak, sözde ‘Güney Kore Mucizesi’, 1970’lerde Lucky Chemical Company (daha sonra elektronik devi LG oldu) ve Samsung dahil olmak üzere endüstriyel güç merkezlerinden oluşan chaebol grubunun ortaya çıkışına tanık oldu ve ardından ekonomik büyüme 2022’ye kadar ortalama %6,4 oldu. Bugün, Kore’nin 2,24 katrilyon ₩ (1,72 trilyon $) ekonomisi Asya’nın dördüncü ve dünyanın 14. büyük ekonomisidir. Kore’nin
kahve dükkanı pazarı aynı yükseliş eğilimini izlerken, devasa endüstriyi desteklemek için yetenekli baristalardan, kahve kavurucularından ve Q-derecelendiricilerinden oluşan bir ordu gerekiyor. Bu nedenle Kore, doğrudan finanse edilen birkaç Özel Kahve Derneği (SCA) şubesinden biridir.
2011’de Kore’de SCA diploma sistemini başlattıktan sonra, şubenin şu anda yaklaşık 400 Yetkili SCA Eğitmeni (AST) var, bu da küresel olarak 1.800 AST’nin yaklaşık beşte birinin Kore’de olduğu anlamına geliyor.
SCA Kore Ülke Müdürü Cera Jung, özellikle Jooyeon Jeon’un 2019’da Kore’nin ilk Dünya Barista Şampiyonu olmasının ardından, yarışmacıların gözde kahve unvanlarını eve götürmek için büyük bir iştah duyduğunu gözlemliyor. Jung, yarışmalar dışında, kahve dükkanı sahiplerinin mükemmelliğe olan bağlılıklarının sessiz bir göstergesi olarak sertifikaları ve ödülleri barın arkasında belirgin bir şekilde sergilemesinin alışılmadık bir durum olmadığını söylüyor.
Jung, “Koreliler daha fazla çalışmaya ve öğrenmeye istekli, bu yüzden kahve eğitimine ilgi en başından beri çok yüksekti. İnsanlar kahve endüstrisinde çalışmıyor olsalar bile, günlük olarak ne içtikleri hakkında daha fazla şey öğrenmek istiyorlar” diyor.
Gençler Busan’daki bir Starbucks mağazasında buluşuyor | Fotoğraf kredisi: Sorbis/Shutterstock
Kore dalgası
Kore’nin ABD ve daha geniş Batı ile yakın ekonomik ve kültürel bağları tüketicilerde derin yankı uyandırmaya ve iş, moda, medya ve mutfak trendleri üzerinde derin bir etkiye sahip olmaya devam ediyor.
ABD’de yetişmiş ancak şu anda Blue Bottle Coffee’nin 14 butik kafesine Genel Müdür olarak liderlik etmek üzere Kore’de yaşayan Ryan Suh, Kore’yi böylesine canlı ve başarılı bir kahve pazarı yapan kültürel çapraz tozlaşmanın sembolüdür. Korelilerin yurtdışı trendlerine olan merakının, kahve dükkanı pazarını stratosferik yüksekliklere taşımada merkezi bir rol oynadığını kabul ediyor.
“Dünyanın bu kısmı Batı kültüründen oldukça etkilenmiştir ve etkilenmeye devam etmektedir. Bu durum, on yıllardır çok uluslu markaların Kore’de büyük bir ilk taleple karşılanmasıyla kendini gösterdi,” diyor.
Güney Kore, Seul’deki Myeongdong alışveriş bölgesi | Fotoğraf kredisi: KrimKate/Shutterstock
